花子のマニア倶楽部

　自分の言葉はすべて正しく、他の人間はそれに従うべきだという不遜な

態度を見せる人間に時に出会うことがある。ウォードもそういう人種に属する

一人だった。彼が近寄るたびにカリンは鳩尾のあたりが震えるのを感じた。

確かに彼は勝利を確信するのに十分なカードをそろえているらしかったが、

どこで自分の情報を仕入れたのか、カリンにはわからなかった。とにかく講義

が終わると同時に質問にかこつけて教壇にダッシュしてきた彼がさし出したのは、

「昼休みにＬ教室で待っていること」と書かれたメモだった。

昼食時、カリンが普段使われていないＬ教室で待っていると、ウォードがやって

きた。蒼ざめて教壇に立つカリンの姿をみるとニヤリと笑い、後ろ手にドアを閉

めた。まるで地下室に閉じ込められたようだとカリンは感じた。

蒼ざめた女教師は机の後に立っていて、若い学生が彼の意図を明らかにするのを

待った。どうせとんでもないことを言うのだろうと、カリンは覚悟していた。

そんな女教師の態度を無視するように、背の高い男子学生は淡々と、放課後カリンが

自分を教授室にに招待しなければならないことを告げた。衝撃のため口も利けないで

いるカリンに、彼は、今度こそ思いを遂げて、おれの女にしてやるんだと告げた。

　確かに彼のいう通り、あと少しというところでカリンは彼をやり過ごしてきた。

これ以上引き伸ばせることが可能かどうかカリンにも自信がなかった。

　カリンは最善を尽くして情況を説明した ― 前もってもう一人の学生の母と会う

予約があり、そして、彼女はどうしてもそれを破ることができないのだと。

　ウォードのリクエストに応じて、カリンの説明は、本来は明かしたくない、秘密

に触れざるを得なくなっていた。結局、彼が手に入れたくてたまらない女教授が合う

約束をした女性がジム・パーキンスの母であることが判明した。。

ウォードは、カリンのあわて方から、ジム・パーキンスの母親も何かカリンの秘密

を握ったらしいこと、自分のもつ切り札とあわせれば、さらに面白いことになると、

素速く推測した。もう少し押せばなんとかなるかとウォードは妥協しなかった。

「彼女は私にどうしても今日の午後自宅に来いというのよ」と、カリンは口にして

からすぐに自分が手ひどい間違いを犯したことを悟った。案の定ウォードはその

言葉に飛びついてさらに多くの詳細を明かすように迫った。

カリンにはどうしても隠しておきたい大きな問題があったが、うそをつくことが

できないたちだったので、それ以上は口を開こうとしなかった。

ウォードはついに部屋と出て学部長のオフィスへ向かっうとうそをついた

カリンがすべてを明かさないなら、校長にすべての確証的な詳細を伝えると脅迫

したのだ―

「か、彼女は私とセ、セックスしました。あまりにも凄い迫り方で私は彼女を止める

ことができなかったの」、

ケリーはとうとう供述を開始した。

「彼女の息子は彼女に私たちの間に何があったかあらいざらい話したの。、そして、

彼女はそれを種に私にセックスをせまったの。」

ああ、彼女はとても強くて、容赦がなかったの」と、彼女はささやいた、できるだけ

ウォードを見ないようにしながら続けたしようとしました。

「彼女は、大きいモノを使いました。ああ、それはとても大きくて、黒かったわ」、

彼女は動かぬ声明を口にして、しばらく口ごもり、また続けた。。

「彼女は私にしたことを今度は私が彼女にすることを望んだの・・今日の午後に」と、

カリンは言った、そして、ウォードはパーキンス夫人がどうやら真のサディストでは

なく、むしろその反対らしいと推測した。面識がないが、どうやらカリンだけでは

なく、その女も手に入れられそうだ、とウォードは考えたのだった。

ウォードは学生としてはからきし駄目だったが、しかし、詐欺の熟練者だった。
"
「よし、 ― あんたが俺に誠実だった点はほめてやろう」と、彼はカリンの恐れを

和らげようと言った。

カリンの顔には一瞬安堵の明るさが見えたが、次のウォードの言葉はただちにそれ

を打ち消したのだった

「俺はそのパーキンス夫人に会って、どんなことをされるのが好きか見てやろうじゃ

ないか」

カリンは眼を見開いてウォードを見つめた。

「放課後もう一度あっていっしょに行こう」

そういい残すと、ウォードは部屋から満足した足取りで出て行った。

残りの授業は散々で、単純なミスを続ける女教師に学生たちも愕然としたようだった

が、カリンは放課後がせまるにつれストレスと戦慄で、胸の鼓動が激しくなるのを

感じていた。まだ授業中だというのにウォードのハンサムな、いかつい顔が教室

戸口の角を曲がった所に見えたとき、ケリーの心臓はさらに激しく高鳴った

　終業のベルが鳴ってもさらにもたもたと授業を続けようとするカリンだったが、

教室になだれこんできそうなウォードの勢いについに屈服したのだった。

若い学生を伴って― パーキンス邸を尋ねたら、信用を裏切ったと思われはしないか、

というのがカリンの悩みでも例えそうだったとしても私には他に方法がないわ」
「
カリンはウォードに自分の手を握りしめさせながら考えた。

ウォードは、彼の要求が拒否されないことを確認して、彼の幸運に驚嘆すると、

さらに肩に手をまわしてまるで恋人同士のように振舞った。

一組の男女は駐車場のカリンの車まで手を離すことなく移動し車に乗り込んだ。

カリンはもちろん、ウォードさえもその一部始終をエリザベスが高性能のビデオ

カメラで撮影していることに気がつかなかった。

「まったくじれったいわね、ウォードったら。胸を触るか、スカートくらいまくっ

たってカリンが拒絶するわけないのに・・まあこの方がリアルでいいか。」

　女教師と学生は天気と時刻の話以外口を交わすことなく目的地に急いだのだった。